지금은 사라졌지만, 한 시대를 움직인 사람들
현대 사회에선 상상하기 어려운 직업들이 불과 수십 년 전까지 우리 마을, 우리 골목에서 존재했습니다. 산, 바다, 농촌, 도시마다 특색 있는 생업이 있었고, 그들은 지역 경제뿐 아니라 문화의 중심이기도 했습니다.
오늘은 이제는 찾아보기 어려운 전통 직업과 생업 문화를 지역별로 정리하며, 그들이 남긴 생활의 흔적과 가치를 되짚어봅니다.
1. 강원도 – 나무와 함께 살던 '목부(牧夫)'와 '너와장'
강원 산간지방에서는 목부(放牧人)라 불리는 사람이 가축을 산에서 방목하며 돌보는 생업을 맡았습니다. 사계절 내내 산에서 지내며, 지역 공동 목초지 관리까지 했던 중요한 역할이었습니다.
또 하나의 희귀 직업은 ‘너와장’. 소나무껍질을 얇게 떠서 지붕재로 사용하는 너와집을 만드는 기술자였습니다. 강원 인제, 평창, 정선 등지에서 활동했고, 지금은 무형문화재로 전승되거나, 사라진 직업군으로 분류됩니다.
2. 경상도 – 물레방아 장인과 맷돌 장수
낙동강과 밀접한 경상북도 지역에서는 농업 기반 생업이 다양하게 발달했습니다. 대표적인 직업이 바로 물레방아 제작 장인입니다. 마을마다 하나씩 있던 물레방아는 곡식을 빻는 데 쓰였고, 이 기계를 제작하고 유지보수하던 직업군이 존재했습니다.
또한 ‘맷돌 장수’라 불리는 유랑 상인은 직접 만든 맷돌을 지고 다니며 판매했고, 고객 집에서 직접 설치까지 해주는 출장 서비스도 제공했습니다.
3. 전라도 – 염전 노동자와 소금장수
전남 신안, 무안, 해남 등지에서는 염전이 널리 분포하면서 염전 노동자(염부)라는 직업이 있었습니다. 해를 따라 소금을 퍼내고, 햇빛과 바람으로 말리는 작업을 일 년 내내 반복하는 고된 생업이었습니다.
수확한 소금을 도시로 판매하던 '소금장수'도 따로 있었고, 이들은 소금 보자기를 지고 도보나 자전거로 장터를 순회했습니다. 소금은 과거엔 귀한 재산이었기 때문에, 이 직업은 매우 중요했습니다.
4. 제주도 – 말장수와 해녀 물장수
제주는 말 방목의 중심지였습니다. 특히 제주마를 사고파는 '말장수'는 목장을 관리하며 중개도 겸했고, 육지로 말을 보내는 역할도 담당했습니다.
또 한 가지 독특한 생업은 ‘물장수 해녀’입니다. 물이 귀한 제주에서는 용천수나 빗물을 받아 생활용수로 사용했는데, 일부 해녀는 샘터에서 물을 받아다 이웃에 파는 일을 하기도 했습니다. 마을 내 소규모 상거래 형태로, 공동체 기반의 생존 방식을 보여줍니다.
5. 충청도 – 유기장과 대장간 일꾼
충청내륙 지역에서는 놋그릇(유기) 제작 장인이 많았습니다. 청주, 공주, 논산 일대에서 활동했으며, 정교한 망치질로 다양한 그릇을 제작하던 이들은 혼수 필수품을 만드는 장인으로 큰 대접을 받았습니다.
또한 대장간 역시 농기구를 제작하고, 쇠를 두드려 칼, 호미, 쟁기 등을 만드는 기초 산업 기반이었습니다. 지금은 기계화와 수입 공산품으로 대체되며 사라졌지만, 일부 전통시장이나 민속촌에서 복원된 모습을 볼 수 있습니다.
왜 이들은 사라졌을까?
산업화, 기계화, 유통망의 변화는 전통 생업 구조를 근본적으로 바꿨습니다. 수작업에서 자동화로, 지역 단위에서 전국 단위 유통으로 변화하면서 전통 직업은 경제성에서 밀려 사라질 수밖에 없었습니다.
그러나 이들이 했던 일은 단지 직업 그 자체가 아닌 문화의 일부였습니다. 생활 방식, 거래 방식, 공동체적 역할이 포함된 전체 생태계였던 것입니다.
사라진 직업, 기록이 필요하다
- 각 지자체는 전통 생업에 대한 구술 채록 작업을 진행 중
- 농촌체험 마을 등에서 옛 직업 복원 체험 프로그램도 운영
- 박물관, 민속촌, 전통시장 등을 통해 시각적 기록 보존 가능
- 청소년 교육 자료로 활용 시 역사 + 직업 교육 효과 기대
마무리하며
사라졌다고 해서 의미까지 사라지는 것은 아닙니다. 지역과 함께 호흡하며 사람들의 삶을 지탱하던 작은 직업들. 그 직업이 있었기에 지금의 문화와 공동체가 유지될 수 있었던 것입니다.
우리는 이제 사라진 직업에서 배우는 시대에 들어섰습니다. 오래된 일터의 흔적을 따라 걷는 것만으로도 우리는 한 시대의 사람들과 대화하는 경험을 할 수 있을 것입니다.